Le peuple corse a toujours eu de fortes croyances dans le surnaturel et la magie, qui sont largement antérieures à la religion catholique moderne. Le monde des esprits n'était, pensait les Corses, jamais très loin du nôtre et les deux coïncidaient à certains moments.
Les morts devaient être apaisés et les mauvais présages bannis avec des sorts pour éviter les accidents aux vivants. Les Corses portaient des amulettes, lançaient des charmes protecteurs et appelaient des personnes dotées de pouvoirs spéciaux à guérir des maladies prétendument causées par des forces surnaturelles.
Ces croyances ancestrales étaient courantes dans toute l'île et ont sans aucun doute persisté depuis la préhistoire. Mais les rites, les traditions et la terminologie varient également d'un endroit à l'autre. L'épine dorsale montagneuse de l'île a formé une barrière naturelle et les difficultés de déplacement ont contribué à nourrir la multitude de croyances.
Le mauvais oeil
Mal d’ochju, le mauvais œil, est responsable de diverses maladies, en particulier celles des enfants. Il cherche toujours un moyen d'entrer. Il suffit de faire l'éloge d'un enfant sans ajouter la précaution «Que Dieu le bénisse» pour que l'Œil prenne possession. Les personnes trop satisfaites ou prétentieuses sont également des victimes potentielles. C’est une sinistre incarnation de l’adage «la fierté précède la chute».
Les exorcistes du mauvais œil sont connus sous le nom de signadore. Ce sont des guérisseuses qui pratiquent un rituel précis et curieux (bien que cela varie également d'un endroit à l'autre). Après s'être croisés trois fois, avec leur index, ils dégouttent l'huile chaude d'une lampe dans de l'eau froide dans une assiette profonde. Si les globules d'huile ne fusionnent pas, c'est la preuve de la présence de l'œil. Ils marmonnent des incantations et remuent l'huile jusqu'à ce qu'elle forme une seule goutte et que l'œil soit parti.
Les Signadores ne peuvent transmettre oralement ses connaissances et formules secrètes à un «apprenti» que la veille de Noël pendant que la cloche de l'église sonne. Dans certains endroits, cette période s'étend jusqu'au nouvel an.